En la antigüedad, la meseta del Collao estuvo poblada por grupos aymarás (collads, zapanas, kallahuayos y lupacas), siendo posterior la presencia de los quechuas.

Según el cronista Garcilazo de la Vega, ésta coincide con la leyenda de Manco Capac y Mama Ocllo, quienes surgen de las aguas del lago Titicaca para fundar el Imperio de los Incas.

La cultura prehispánica más importante y de mayor influencia en la zona fue la Aymara, conocida también como Putina.

En la época del Virreynato, Puno fue el paso obligado de los viajeros que se dirigían a Potosí. Fue el virrey Conde de Lemos quien en 1668 instituyó a San Juan Bautista de Puno como capital de la provincia de Paucarcolla. Posteriormente se le rebautizó como San Carlos de Puno en homenaje al entonces reinante Carlos II de España.

En 1870 se instala la línea férrea Arequipa-Puno y se inicia la navegación lacustre.

El departamento de Puno se encuentra ubicado en la zona sur oriental del Perú. Presenta una topografía accidentada con la mayoría de sus ciudades ubicadas en zonas altas de la sierra. Limita por el norte con Madre de Dios, por el sur con Tacna, por el este con Bolivia y por el oeste con Cusco, Arequipa y Moquegua

Tiene una extensión de 72,382 kilómetros cuadrados y una población que supera el millón de habitantes.

Posee un clima frío y semiseco con temperatura promedio anual de 9°C, llegando hasta los 3° C durante el invierno.

Su capital es Puno, ubicada a orillas del lago Titicaca y sobre los 3,827 metros s.n.m. Entre las ciudades más importantes figuran Juliaca, Azángaro, Huancané, Lampa y Yunguyo.

La Ciudad de Puno es el punto de transito obligatorio para viajar hacia Bolivia por via terrestre desde el Perù, y tambien el punto de partida para las diversas excursiones en la region de la parte peruana del Lago Titicaca, el mas grande y mas alto lago navegable del Mundo, con una superificie de aproximadamente 8300km2 a una altura de 3810m snm.

Aquellas personas que quiere llegar lo mas cerca de Puno por via aerea, aterrizaran en la ciudad de Juliaca que se encuentra a aproximadamente 40 minutos en carro de Puno. En el camino se puede apreciar desde ya el altiplano, y eventualmente hacer su primer encuentro con la historia preinca, haciendo un stop en Sillustani donde se encuentra las celebres torres funerarias de cultura coya tambien llamada "Chulpas".

Lago Titicaca. Es el lago navegable más alto del mundo. Tiene una superficie de 8,560 km2 y una profundidad máxima de 227 metros y destaca además por la transparencia de sus aguas. Existen 36 islas, siendo las más importantes Taquile y Amantani. Alberga gran cantidad de aves (como flamencos, huallatas, keles y tiquis), así como variedades de peces (carachis, pejerreyes, truchas, suches e ispis, entre otros).. Es el lago navegable más alto del mundo. Tiene una superficie de 8,560 km2 y una profundidad máxima de 227 metros y destaca además por la transparencia de sus aguas. Existen 36 islas, siendo las más importantes

Taquile y Amantani. Alberga gran cantidad de aves (como flamencos, huallatas, keles y tiquis), así como variedades de peces (carachis, pejerreyes, truchas, suches e ispis, entre otros).

Isla flotante de Los Uros. Conjunto de 40 grandes islotes flotantes de totoras, donde los habitantes continúan viviendo como sus antepasados, uno de los pueblos más antiguos de América, manteniendo sus costumbres e idiosincrasia.

Isla Esteves. Con un hotel de primera categoría desde donde se aprecian paisajes de maravillosos.

Isla Taquile. Sus habitantes se dedican a la agricultura y han desarrollado una original forma de turismo comunal mediante el cual sus habitantes comparten sus alimentos, vivienda, costumbre y tradiciones.

Isla Amantani. En sus cerros más altos existen restos arqueológicos que fueron centros de adoración y culto.

Chullpas de Sillustani. Zona arqueológica a 34 kilómetros de la capital. Una de las necrópolis más importantes del mundo. Se levanta sobre los 4,000 metros s.n.m. en una explanada a la que rodea la hermosa laguna de Umayo. Las chullpas son gigantescos monumentos funerarios construidos por los collas; son edificaciones cuadrangulares y circulares que superan los 12 metros de altura.

La Catedral, terminada de construir en el siglo XVIII, resalta por la calidad de su estructura y sus tallados en piedra.

Arco Deustua. Edificación en honor a los héroes de las Batallas de Junín y Ayacucho. Centro de reunión para despedir la Fiesta de la Candelaria.

Cerrito de Huajsapata, en cuya cima existe un monumento a Manco Cápac. Desde allí se aprecia toda la ciudad de Puno y el Lago Titicaca.

Otros atractivos son el Museo Municipal Dreyer, la Casa del Corregidor, la Casa de Conde de Lemos, el Fuerte San Luis de Alba y el Santuario de Chancharani.

OTROS ATRACTIVOS DEL DEPARTAMENTO

Juliaca, importante ciudad comercial del departamento. Entre sus atractivos se encuentran la iglesia virreynal de Santa Catalina., importante ciudad comercial del departamento. Entre sus atractivos se encuentran la iglesia virreynal de Santa Catalina.

Lampa, ciudad que mantiene intacto los rezagos coloniales. Destaca la iglesia virreynal de Santiago Apóstol, en cuyo interior se encuentra una réplica de "La Piedad" de Miguel Angel. También puede visitarse la casa del pintor Víctor Humareda, el criadero de chinchillas y las pinturas rupestres de Lensora.

Desaguadero. Ciudad fronteriza y puente internacional con Bolivia. Muy cerca se encuentran las pinturas rupestres de Pizacoma, con una antigüedad aproximada de 10 mil años.

Chucuito, lugar rico en restos arqueológicos como un templo fálico "Inca Ullo" destinado al culto a la fertilidad. Muchas de sus casas e iglesias aún conservan su pasado virreynal.

Pucará. Poblado donde se encuentra el Gran Templo Pucará y donde sus habitantes, prodigiosos artesanos y alfareros, fabrican los conocidos "toritos de Pucará".

Yunguyo, población fronteriza con Copacabana en Bolivia y donde hay muchas festividades folklóricas y religiosas.
Chimú y Ojerani, comunidades campesinas cuyos pobladores son expertos tejedores de balsas de totora.

Ilave, importante centro comerciales con dos interesantes iglesias virreynales. Todos los domingos se realiza una feria local.

Juli. Destacado centro turístico de la región, cuyas iglesias guardan valiosas obras de la pintura cusqueña e italiana.

Pomata. Entre sus construcciones destacan las iglesias de Santiago Apóstol y de Nuestra Señora del Rosario, construidas en los siglos XVII y XVIII en granito rosado y con altares en pan de oro.

Zepita. Población con bellas iglesias como la de San Pedro, totalmente construida en piedra en el siglo XVIII.

Tinajani. Cañón formado por dos grandes masas rocosas, ubicadas en Ayaviri. Le llaman el "baño del diablo", porque cuando llueve, desde el fondo se empieza a escuchar ruidos muy fuertes que causan temor.

Otros lugares a visitar son Taraco, Huancané, Vilquechico, Moho, Conima, Santa Rosa y Sandia.

PLATOS Y BEBIDAS TIPICOS

La cocina popular puneña está relacionada a sopas y guisos a base de papa y carnes rojas.

CALENDARIO TURISTICO

2 de febrero. Virgen de la Candelaria. Patrona de Puno. Fecha de inicio de festejos que duraran diez días. Durante el primer día, cientos de grupos de danza de las diversas localidades aledañas rinden homenaje a la "mamacha" mostrando lo mejor de su folklore y los trajes más elegantes. Aquí se puede apreciar la famosa diablada. La imagen de la virgen es llevada en procesión por las principales calles. Los días posteriores se realizan ferias y fiestas en diversos barrios donde se bebe y se baila día y noche. Virgen de la Candelaria. Patrona de Puno. Fecha de inicio de festejos que duraran diez días. Durante el primer día, cientos de grupos de danza de las diversas localidades aledañas rinden homenaje a la "mamacha" mostrando lo mejor de su folklore y los trajes más elegantes. Aquí se puede apreciar la famosa diablada. La imagen de la virgen es llevada en procesión por las principales calles. Los días posteriores se realizan ferias y fiestas en diversos barrios donde se bebe y se baila día y noche.

Ultima semana de febrero y primera de marzo. Fiesta de los compadres y comadres en Ayabaca, Juliaca. Allí se renuevan los lazos del compadrazgo en cada una de las casas mientras al compás de diferentes bandas se baila y se bebe día y noche.

Carnavales. Las pandillas o grupos de bailarines recorren los diversos barrios de la ciudad y en los pueblos se festeja en diferentes domingos. Las más bellas danzas son apreciadas por esta época, donde toda la población baila al compás de zampoñas y bombos.

8 de marzo. Fiesta de San Juan de Dios. La Iglesia ubicada en la capital es rodeada por diversas bandas musicales y grupos de danzarines que al compás de los sicuris bailan por el santo patrón. Todos los fieles le llevan una ofrenda, la cual depositan mientras van danzando.

Del 2 al 5 de mayo. Feria de las Alasitas. Tradicional feria de miniaturas, cuyo día central es el 3. Los comerciantes ofrecen casas, autos, aviones, dinero, artefactos y todo lo que la imaginación desee. Luego, estas miniaturas son compradas por el público y llevadas a bendecir ante los especialistas challadores. Se dice que ese año obtendrán en tamaño natural lo que se adquirió.

15 de julio. Fiesta de la Virgen del Carmen en Cabana.

15 de agosto. Fiesta en homenaje a la Virgen de Asunta, patrona de Cabana.

24 de setiembre. Fiesta de Nuestra Señora de las Mercedes. En Juliaca también tienen lugar coloridas ferias agropecuarias y comerciales, las cuales duran 8 días.

10 de octubre. Festividad de San Francisco de Asís. En Yunguyo, la población rinde su homenaje al "Tata Pancho" y lo hace con danzas folklóricas, mucha comida y bebida.

24 de octubre. Aniversario de Juliaca.

4 de noviembre. Aniversario de Puno.

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